A’Dhahirah

The second largest cave chamber in the world

Le Sultanat comporte de nombreuses grottes à explorer, dont la deuxième plus vaste du monde, Majlis Al Jinn, sur le plateau de Salmah.

Certaines, comme la grotte d'Al-Hoota près d'Al-Hamra ou la grotte de Muqal dans le wadi Bani Khalid, sont accessibles sans équipement spécialisé et peuvent être explorées par des visiteurs moyennement sportifs. D'autres, en revanche, comme la grotte de Majlis Al Jinn, exigent un équipement approprié, ainsi que des connaissances en spéléologie et une autorisation spéciale.

Les oueds sont des lits de rivières asséchés ou de petites vallées

Les wadis sont les lits, parfois asséchés, de rivières ou de petites vallées. Certains d'entre eux possèdent de magnifiques bassins d'eau, alimentés par des sources naturelles, qui se détachent d'une toile de fond composées de montagnes déchirées. D'autres sont entourés de plantations de dattiers et d'arbres fruitiers, qui sont toujours gérées par les habitants locaux avec des systèmes traditionnels d'irrigation tels que les falaj.

Les wadis les plus connus incluent le wadi Shab et le wadi Bani Khalid, tous deux alimentés en eau tout au long de l'année et qui possèdent des grottes incitant à l'exploration. Quelques-uns, comme le wadi Mayh, le wadi Mistal et le wadi Bani Awf, sont uniquement accessibles en 4x4 mais ils méritent le détour pour leurs paysages époustouflants, leurs villages pittoresques et des vues dignes d'une carte postale.

Structures historiques qui accueillent les invités

Au cours des siècles passés, les forts d'Oman ont permis de repousser les ennemis. Aujourd'hui, ces structures historiques accueillent les visiteurs avec des façades impressionnantes qui se dressent toujours fièrement et qui offrent un témoignage vivant de l'ingéniosité et du savoir-faire des anciens Omanais.

Un grand nombre de grottes naturelles

Oman possède une multitude de grottes naturelles qui varient en termes de taille et d'accessibilité. Il s'agit néanmoins de destinations touristiques populaires grâce à des formations géologiques impressionnantes comme des stalactites et des stalagmites.

Des options pour tous les goûts

Entre délicieuse nourriture de rue et repas gastronomiques, les visiteurs à Oman trouvent de quoi séduire tous les palais. Les possibilités sont infinies, avec les restaurants contemporains 5 étoiles des hôtels et des complexes touristiques, au shawarma proposé de manière décontractée dans une multitude de cafés.

Plusieurs hôtels et restaurants proposent des plats omanais traditionnels. Un mélange d'influences arabes, indiennes et africaines crée une cuisine unique. Les plats internationaux les plus populaires sont également disponibles dans tout le pays.

Les restaurants Al Loomie, à l'hôtel Al Bustan de Mascate, et Bait Al Luban, à Muttrah, servent ainsi des spécialités omanaises aux touches modernes.

Axé sur la promotion de la culture, de la science et du patrimoine

Oman compte plusieurs musées, principalement situés dans la région de la capitale, qui s'attachent à promouvoir la culture, la science et l'histoire.

À Mascate, des attractions comme le musée national du Sultanat d'Oman, Bait Al Baranda et Bait Al Zubair, permettent de découvrir le passé du pays grâce à des objets bien préservés de la vie quotidienne et des œuvres d'art. Bait Al Safah, un véritable musée vivant, accueille ainsi les visiteurs à Al-Hamra, dans l'une des vieilles villes les mieux préservées du pays. Les visiteurs peuvent y observer des habitants locaux qui montrent comment préparer du café et du pain omanais de manière traditionnelle. Le musée de l'Encens, à Salalah, borde les ruines du parc archéologique d'Al-Baleed. Il se consacre à l'histoire du commerce de ce port ancien. Les visiteurs peuvent y apprendre comment le négoce de l'encens et la force maritime de la région lui permirent de prospérer au XIIe siècle.

Rencontres de la faune tout en protégeant les animaux

Les personnes qui ont vu éclore des œufs de tortues vertes et les bébés tortues essayer de rejoindre l'océan savent à quel point il s'agit d'une expérience unique. Le Sultanat a à cœur de permettre ce type de rencontres sauvages tout en protégeant les animaux.

Des réserves naturelles ponctuent le pays entier, à terre et au large des côtes, pour assurer la préservation des animaux dans leur habitat naturel. On trouve ainsi le parc naturel de Saleel dans la région d'Ash Sharqiyah, où la gazelle d'Arabie et le chat sauvage d'Oman (Al Senmar, ou chat de Gordon) vivent en sécurité, et la réserve naturelle du Jebel Samham, l'un des derniers lieux où vit le léopard sauvage d'Arabie. Ce niveau élevé de protection s'étend aussi aux animaux marins, comme en témoignent la réserve des tortues de Ras Al Jinz et les îles Daymaniyat, inhabitées. Les tours-opérateurs locaux proposent des sorties régulières d'observation des dauphins et des baleines. Plusieurs groupes d'ornithologie organisent aussi des sorties.

Expérience de magasinage atmosphérique typiquement Omanaise

Entre encens parfumé, vêtements traditionnels et objets en argent, les souks d'Oman offrent une atmosphère unique.

La plupart des grandes villes possèdent leur propre souk et le plus célèbre est le souk de Muttrah, sur le front de mer de la vieille ville de Mascate. Vous y trouverez absolument tout : vêtements, objets en argent, épices, encens... Le souk de Nizwa, installé près du fort de la ville, mérite particulièrement une visite le vendredi matin, lorsque le marché hebdomadaire au bétail prend place. Des chèvres, des moutons et des vaches y sont vendus aux enchères, de la même façon qu'ils l'ont été durant des siècles. Dans la région d'Ash Sharqiyah, le marché des femmes d'Ibra se déroule chaque mercredi et permet aux femmes de venir en ville et d'acheter des produits comme des tissus et des bijoux. Ce jour-là, les hommes ne sont pas autorisés à visiter le marché, pas même comme vendeurs. Le shopping moderne est un loisir prisé à Oman et de grands centres commerciaux se sont développés dans le pays entier, à l'instar du Muscat City Centre et d'Oman Avenues Mall à Mascate. Les visiteurs peuvent y trouver les dernières modes et des marques du monde entier.

Un des plus grands déserts de sable au monde

Entre la côte et la région d'Ash Sharqiyah, le désert du même nom abrite de grandes dunes de sable. Lieu de vie originel des Bédouins, c'est l'une des destinations les plus populaires d'Oman pour les amateurs de camping. À l'écart de l'animation des villes et des villages, les visiteurs apprécient cet environnement unique pour son accessibilité et son sable doré. Le Rub Al-Khali et les dunes d'Ash Sharqiyah offrent un écosystème varié et servent d'habitat à des petits mammifères comme les renards du désert. Des plantes et des arbres comme le ghaf se sont adaptés au climat aride du désert et à des précipitations faibles.

Superbes sites de camping pour les visiteurs

Des plages de sable blanc et de galets de Fins et de Sur, aux plateaux rocheux du Jebel Samhan, dans le Dhofar, qui surplombent les nuages, Oman possède des centaines de sites de camping époustouflants.

Le camping sauvage est très courant au Sultanat, mais les campeurs doivent s’assurer qu’ils ne se trouvent pas sur un terrain privé, qu’ils n’endommagent pas l’environnement et qu’ils ne nuisent pas au bétail. Les déchets doivent être laissés dans les poubelles conçues à cet effet.

Si vous cherchez une option plus confortable, vous pouvez effectuer une réservation dans l’un des camps installés du désert ou vous adresser à l’un des tour-opérateurs locaux proposant des séjours en camping tout organisés.

Populaire au Sultanat

Le vélo et le VTT connaissent une popularité croissante au Sultanat. Amateurs et professionnels apprécient le pays pour ses paysages aussi variés que magnifiques.

Le Tour d’Oman, une course professionnelle, est devenu un événement annuel depuis son inauguration en 2010. Il attire de nombreux spectateurs de la région et éveille l’intérêt pour le vélo dans la population locale.

La course Haute Route a eu lieu à Oman pour la première fois en 2019 et ne manque pas de captiver l'imagination des cyclistes du monde entier. Les visiteurs peuvent eux aussi suivre les traces des coureurs professionnels en s’inscrivant à l’une des excursions en voiture ou en VTT proposées par un tour-opérateur local. Les aventuriers, quant à eux, se lancent eux-mêmes à l’exploration des sites comme Al-Hamra, le Jebel Al-Akhdar, le Jebel Shams, le Musandam et Yiti.

De superbes spots pour les alpinistes

De l'escalade à la descente en rappel, Oman compte de nombreux spots magnifiques pour les alpinistes expérimentés. Il est conseillé de s'informer sur les conditions météorologiques car les wadis et les routes peuvent être inondés rapidement en cas de pluie.

Les amateurs connaissent sans doute la réputation du jebel Misht auprès des alpinistes experts. Des sites plus faciles sont disponibles avec les Via Ferrata gérées par l'Alila Jabal Akhdar Resort & Spa, dans le Jebel Al-Akhdar, qui comprennent notamment un pont de 22 mètres de long au-dessus de l'entrée d'une grotte. Les autres sites incluent la Via Ferrata de Jebel Shams et la grotte Majlis Al Jinn. Notez toutefois que cette dernière peut uniquement être explorée avec une autorisation spéciale du Ministère du Tourisme.

Safaris complets à dos de chameau

Autrefois, les dromadaires étaient utilisés par les Bédouins locaux comme moyen de transport personnel et pour transporter des biens à travers le désert et dans le pays. Aujourd'hui, posséder des dromadaires est un signe de prestige et de nombreux Omanais les élèvent pour des courses et des concours de beauté.

Les visiteurs peuvent toujours découvrir le mode de vie traditionnel des Bédouins en partant dans un safari dans le désert, dans les dunes d'Ash Sharqiyah et dans le Rub Al-Khali. Rien n’est aussi inoubliable qu'admirer le coucher de soleil sur l'un de ces vaisseaux du désert. Plusieurs tour-opérateurs locaux sont spécialisés dans les safaris à dos de dromadaire.

Cinq sites du patrimoine mondial de l'UNESCO

Oman possède à ce jour 4 sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, qui méritent tous une visite.

Une grande partie du paysage omanais

Les montagnes forment une grande partie des paysages d'Oman et elles possèdent une végétation variée. La plupart d'entre elles comportent de magnifiques wadis creusés au fil des siècles, que l'on peut traverser uniquement en 4x4.

Une scène de tourisme d'aventure en croissance

Le parapente est un ajout récent à une liste d'aventures touristiques en expansion rapide. Il vient ainsi compléter le nombre impressionnant d'activités de plein air possibles au Sultanat d'Oman. Des compagnies spécialisées proposent des cours pour les débutants, les amateurs éclairés et les experts.

Patrimoine et artisanat traditionnel

Le Sultanat d'Oman a toujours placé une grande importance sur la préservation de son héritage et de ses artisanats traditionnels. Les artisans du pays respectent des traditions transmises de génération en génération tout en leur ajoutant une touche moderne.

Entre bijoux en argent raffinés et le Halwa omanais, en passant par les poteries et les Khanjar, les célèbres dagues à lame recourbée du Sultanat, les artistes continuent à créer des pièces uniques qui sont vendues dans les nombreux souks animés du pays. La construction de bateaux omanais traditionnels, les boutres, se perpétue toujours à Sur et impressionne chaque visiteur par le dur labeur et l'art à l’œuvre sur chaque chantier.

Les essentiels de votre voyage

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Arts et spectacles traditionnels et modernes

Oman est un pays qui demeure fidèle à ses racines, présentant ainsi des arts et des divertissements à l'équilibre harmonieux entre tradition et modernité. Ce mélange unique répond aux besoins de divertissement des visiteurs, tout en préservant l'hypnotique charme arabe du pays.

L'Opéra Royal de Mascate, dans le quartier de Shatti Al Qurum à Mascate, en est un bel exemple. Il propose des représentations de classe mondiale, comme des ballets, des opéras et des comédies musicales. Le festival de Mascate, qui dure un mois, se tient en différents lieux de la capitale. Il promeut la culture, la danse, la nourriture, les arts et l'artisanat traditionnels du pays. Dans le sud, le festival annuel de Salalah accueille les visiteurs qui explorent la région la plus méridionale d'Oman durant le Khareef (mousson).

Patrimoine géologique unique

Avec une histoire géologique qui s'étend sur des millions d'années, le Sultanat d'Oman est l’un des rares endroits au monde où l'on peut admirer un patrimoine géologique unique en plein air. Des attractions telles que le Jebel Shams, ou les roches ophiolites qui entourent la corniche de Muttrah, se trouvaient autrefois au plus profond de l'océan.

Pour les amateurs de géologie, Oman compte plusieurs sites merveilleux qui sont accessibles directement en voiture, en bateau, lors d'une randonnée ou en escaladant quelques parois. Ils peuvent ainsi admirer le quartzite d'Al-Awabi, le marbre de Bawshar ou même le calcaire millénaire de l'ère éocène qui compose l'île d'Al-Fahal (île aux requins). Chacun de ces sites est réellement impressionnant.